ประชาชนมากมายเหลือคณานับยืนอยู่เฉพาะพระบัลลังก์
ข้อความจากหนังสือวิวรณ์ (วว:2-4, 9-14) ให้ภาพของบรรดา “นักบุญทั้งหลาย” ในเมืองสวรรค์ที่เราทำการสมโภชในวันนี้ เป็นภาพของผู้คนจำนวนมากมายอยู่ “เฉพาะพระบัลลังก์และเฉพาะพระพักตร์ลูกแกะ”
ส่วนต้นของบทอ่านที่หนึ่งกล่าวถึงนิมิตที่ยอห์นเห็น ทูตสวรรค์จากทิศตะวันออกห้ามมิให้ผู้ใดทำลายแผ่นดินและทะเลจนกว่า “จะได้ประทับตราไว้ที่หน้าผากของบรรดาผู้รับใช้พระเจ้า… จำนวนหนึ่งแสนสี่หมื่นสี่พันคน”
ทุกครั้งที่เราอ่านหนังสือวิวรณ์ เราต้องเข้าใจเครื่องหมายที่ผู้เขียนใช้อย่างจำนวน 144,000 เป็นตัวเลขที่หมายถึงจำนวนมากมาย ทั้งอิสราเอลเดิม (12 เผ่า) และอิสราเอลใหม่ (อัครสาวก 12 องค์) คูณกัน และคูณด้วยจำนวน 1,000 ซึ่งหมายถึงจำนวนมากมายมหาศาล
จำนวนมากมายมหาศาลนี้ได้รับการกล่าวอ้างต่อว่า “ประชาชนมากมายเหลือคณานับจากทุกชาติ ทุกเผ่า ทุกประเทศ และทุกภาษา กำลังยืนอยู่เฉพาะพระบัลลังก์และเฉพาะพระพักตร์ลูกแกะ”
คำถามคือ คนเหล่านี้เป็นใคร ?
คนเหล่านี้ “สวมเสื้อขาว” เครื่องหมายของความบริสุทธิ์ พวกเขาสวมเสื้อขาวได้เพราะพวกเขาได้รับการชำระด้วยเลือดของพระผู้ไถ่
ยอห์นยังเล่าต่อว่าพวกเขา “ถือใบปาล์ม” เครื่องหมายแห่งความชื่นชมยินดีและชัยชนะ สำหรับคริสตชนแล้ว กิ่งปาล์มหมายถึงชัยชนะของชีวิตบนโลกนี้ คริสตชนจะวาดภาพใบปาล์มไว้บนหลุมศพของมรณสักขีและคริสตชนที่ยึดมั่นในความเชื่อ การที่บุคคลเหล่านี้สวมเสื้อขาวและถือใบปาล์มจึงเป็นเครื่องหมายว่า บุคคลเหล่านี้ได้ชนะชีวิตของโลกนี้ มีความบริสุทธิ์ และได้ไปยืนอยู่เฉพาะพระพักตร์ลูกแกะ
พระศาสนจักรใช้ภาพจากหนังสือวิวรณ์ตอนนี้เพื่อบรรยายภาพในเมืองสวรรค์ที่บรรดานักบุญทั้งหลายผู้ได้ชนะชีวิตบนโลกใบนี้แล้วไปยืนอยู่เฉพาะพระพักตร์พระเจ้า ขับร้องสรรเสริญพระเจ้า และชื่นชมพระสิริรุ่งโรจน์ของพระองค์ตลอดนิรันดร ภาพของหนังสือวิวรณ์และการยืนยันจำนวนว่าไม่ใช่แค่ 144,000 คน แต่หากเป็นจำนวน “มากมายเหลือคณานับ” บอกให้เรารู้ว่ายังมีผู้ศักดิ์สิทธิ์อีกเป็นจำนวนมากที่อยู่กับพระเจ้า
พระวาจาวันนี้จึงย้ำเตือนเป้าหมายของเราว่า เราต้องเป็นหนึ่งใน “ประชาชนมากมายเหลือคณานับ” ที่จะได้รับการประทับตรา และได้ไปยืนอยู่เฉพาะพระพักตร์พระเจ้า.

…ลาซารัส…