สร็จจากงาน ถึงบ้านเกือบสามทุ่มเข้าไปแล้ว เขาเดินเข้าบ้านที่ดูเงียบเหงา เนื่องจากภรรยาเสียชีวิตไป เมื่อปีกลาย ทิ้งลูกชายคนเดียวไว้ กับเขาให้หาเลี้ยงลูกตามลำพังดีว่าเจ้าหนูน้อยพอจะช่วยตัวเองได้บ้าง
อาหารก็กิน อาหารปิ่นโตที่ผูกประจำ หากินเองได้ทำให้ ไม่เป็นภาระมากมาย นัก เข้ามาในบ้านเหงื่ออาบแก้มยังไม่ทันได้พัก ผู้เป็นพ่อเห็นหน้าลูกชายวัยซน ที่รอรับเอ่ยปาก ทัก
” พ่อครับวันนี้ทำงานเหนื่อยมั้ยครับ “
” เหนื่อยสิลูกแล้ววันนี้ทำการบ้านเสร็จ แล้วเหรอ “
ผู้เป็นพ่อตอบเนือยๆ พร้อมกับ ถาม ต่อด้วยความเคยชิน
” เสร็จหมดแล้วครับ คือ ผม มีเรื่องบางอย่างอยากจะถามพ่อน่ะพ่อว่างหรือยังครับ “
ลูกชายตัวน้อย ถาม ต่อ
”เดี๋ยวพ่อจะไปอาบน้ำ หาข้าวกินข้าวซักหน่อยแล้วคงจะเข้านอนวันนี้เหนื่อยเหลือเกิน ว่าแต่แก จะถามอะไรพ่อเหรอ “ผู้เป็นพ่อ ถามด้วยน้ำเสียงอ่อนล้า
” คือผมอยากรู้ ว่าพ่อทำงานได้ ค่าจ้างวันละเท่าไรครับ “ลูกชาย ถามด้วยน้ำเสียงใสซื่อ
เค้าหันมามองหน้าลูกชาย พร้อมกับ ขมวดคิ้วด้วย ความสงสัยแล้วผู้เป็นพ่อ ก็ตอบไปว่า
” วัน ล่ะ สี่ร้อย “
” งั้นผม ขอยืม ตังค์ พ่อซักสองร้อยได้ มั้ยครับ “ลูกชายตัวน้อยเอ่ยปากด้วยสายตาวิงวอน
” หา แกว่าไง นะ “ผู้เป็นพ่อ ขึ้นเสียงด้วยอารมณ์ขุ่นมัว
ก่อนที่จะ หันมา พูดกับลูกชายด้วยเสียงเข้มขึ้น กว่าเดิม
” นี่ฟังนะ แกคิดว่า เงินทอง หาได้ง่ายๆ เหรอกว่าพ่อจะได้เงิน สี่ร้อย บาท
ต้องทำงานเหนื่อยตั้งแต่เช้ายันค่ำแต่พอกลับมาถึงบ้าน เจอแกรอขอยืมเงิน
พ่อง่ายๆแบบนี้นี่นะแกลองไปคิดดูให้ดีสิว่าแกทำประโยชน์อะไรให้พ่อบ้าง
พ่อถึงจะต้องให้ เงินสองร้อยนี่ให้แก ยืม”
เด็กชายยืนนิ่ง มองหน้าพ่อ ไม่มีเสียงหลุดออก จาก ปาก แต่น้ำตาไหลซึมลงอาบร่องแก้มทั้ง สองข้าง
ก่อนที่จะหัน หลังเดินกลับห้อง ตัวเองอย่างซึมเซา
หลังจากอาบน้ำเสร็จ แวะเข้าครัว หาข้าวปลากินเรียบร้อย
เขาหยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดสูบ เดินไป ที่ ระเบียงความรู้สึกเคร่งเครียดที่ได้รับ
มาจากงานนอกบ้าน เริ่มผ่อนคลาย คิดไปถึงอดีตที่ผ่านและงานที่ทำมาทั้งวัน
แล้วก็ ย้อน กลับคิดไปถึงลูกชายตัวน้อยลูกเป็นเด็กดี
ไม่เคยเกเร ไม่เคยเอ่ยปากขอเงินเพิ่มนอกจากเงินค่าขนมที่เขาให้ประจำวันเท่านั้น แต่วันนี้ทำไมถึงเอ่ยปากยืมเงินเมื่อสักครู่ เขา เหนื่อยเกินไปหรือเครียดเกินไปหรือป่าวถึงได้ใช้อารมณ์กับ ลูกไปอย่างนั้น เมื่อได้คิด เขาดับบุหรี่ แล้วเดินไปที่ห้องลูกชายไฟในห้องนอนดับแล้ว
เมื่อเปิดประตูเข้าไปเอื้อมมือเปิดไฟในห้อง หนูน้อยนอนตะแคง
หน้าตายังคงลืมจ้องมองมาที่ประตูแก้มที่แนบกับหมอน ชุ่มด้วยน้ำตาพร้อมเสียงสะอื้นเบาๆอยู่คน เดียว
เขาเดิน ไปนั่งที่ขอบเตียงมือลูบผมลูกชายเบาๆ พร้อมกับ เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงเครือ จุกคอ
” พ่อขอโทษนะลูก เมื่อกี้พ่อเหนื่อยมามากเลยใช้อารมณ์ กับลูกมากไปหน่อย จริงๆตะกี้พ่อไม่ได้ถามลูกด้วยซ้ำว่า ลูกอยากยืม เงินพ่อไปทำไม ลูกอาจจะมีเหตุจำเป็นที่จะ ต้องใช้เงินก็ได้ เงินแม้ว่าจะหาได้ลำบาก
ไม่ได้ได้มา ง่ายๆแต่ถ้าลูกมีเหตุผลเพียงพอ พ่ออาจจะให้ยืม ก้อได้ เพราะว่า ลูกน่ะสำคัญสำหรับพ่อเหนือ สิ่งอื่นใด และพ่อรักลูกจ้ะ “
” ว่าแต่ ไหนลูกลองบอกพ่อสิว่า ลูกอยากยืม เงินสองร้อยไปทำ อะไร ” ผู้เป็นพ่อถามลูกชายที่มองหน้าพ่อนิ่ง ด้วยน้ำเสียงปราณี เต็มเปี่ยมด้วยความรัก ลูกชายตัวน้อยส่งเสียงสะอื้นจากลำคอ
” พ่อครับ ตั้งแต่แม่ ตายผมเห็นพ่อต้องทำงาน หนักเพื่อหาเงินทุกวัน จนไม่ได้พัก ไม่ได้อยู่กับผมเลย เราแทบไม่มีเวลาได้อยู่ด้วยกัน ผมเลย ค่อยๆเก็บค่าขนมของผมไว้ ตลอดมาจนถึงตอนนี้ ผมเก็บได้สองร้อยบาทแล้ว แต่พอผมรู้จากพ่อ ว่า พ่อทำงานได้ ค่าจ้างวันล่ะสี่ร้อย ผมจึงอยากยืมพ่อเพิ่มอีกสองร้อยให้เป็นสี่ร้อย เพื่อจะได้ใช้เป็นค่าจ้างให้พ่อได้พัก ได้อยู่กับผม ซักวันนึง ครับ”
เงินทอง อาจจะจำ เป็นต่อการดำรงชีวิต
แต่ ครอบครัว ยังคงต้องการ ความรัก ความอบอุ่น และเวลาที่มีให้ แก่กัน
” อย่าห่วงงานจนลืม ครอบครัว และ คนที่คุณรัก”