วันอาทิตย์นี้เป็นวันแพร่ธรรมสากล วันที่ตั้งขึ้นเพื่อให้ความสำคัญต่องานแพร่ธรรมของพระศาสนจักร โดยกำหนดให้จัดขึ้นในวันอาทิตย์ก่อนสุดท้ายของเดือนตุลาคม ความสำคัญของวันนี้ก็เพื่อบรรดาคริสตชนทุกคนจะได้ตระหนักถึงพันธกิจในชีวิตของตน ในการทำหน้าที่แพร่ธรรม การสวดภาวนาวอนขอพระเจ้าเพื่องานแพร่ธรรม และการบริจาคเงินเพื่อเป็นการสนับสนุนกิจการแพร่ธรรมของพระศาสนจักรโดยเฉพาะอย่างยิ่งในดินแดนมิสซัง
ที่มาของวันแพร่ธรรมสากล เริ่มจากสตรีชาวฝรั่งเศสที่ได้ก่อตั้งสมาคมเพื่อการเผยแพร่ศาสนา สนับสนุนบรรดามิชชันนารี่ที่ออกไปทำงานต่างแดน ผ่านการสวดภาวนา การเสียสละ และความช่วยเหลือทางด้านการเงิน ซึ่งมักจะส่งไปยังดินแดนที่มีการทำพันธกิจการแพร่ธรรม ต่อมาในปี 1922 พระสันตะปาปีโอที่ 11 ได้ทรงยกระดับกิจการนี้เป็นสมาคมของพระศาสนจักร และได้มีการฉลองวันแพร่ธรรมสากลครั้งแรกในปี 1926 ปีนี้เป็นปีที่ครบรอบ 100 ปี
“เป็นหนึ่งเดียวในพระคริสต์ รวมเป็นหนึ่งเดียวกันในพันธกิจ” เป็นคำขวัญของปีนี้ สมเด็จพระสันตะปาปาปีโอที่ 14 ซึ่งทรงมีประสบการณ์การเป็นผู้แพร่ธรรมในประเทศเปรู หลังจากได้รับการเลือกตั้งให้เป็นพระสันตะปาปา พระองค์ทรงให้พรครั้งแรกแก่ชาวโลก ซึ่งพระองค์ทรงเน้นย้ำว่าเราจะต้องเป็นพระศาสนจักรเพื่อการแพร่ธรรม โดยการสร้างสะพานและส่งเสริมการเสวนา การเปิดรับผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ
“เป็นหนึ่งเดียวในพระคริสต์ รวมเป็นหนึ่งเดียวกันในพันธกิจ” เพื่อให้บรรดาคริสตชนมีความเป็นหนึ่งเดียวในความเชื่อและเรียกร้องให้ปฏิบัติภารกิจร่วมกัน ด้วยความคาดหวังว่าการพร้อมใจกันสวดภาวนาของคริสตชนทั่วโลกและการระดมทุนในวันอาทิตย์นี้ จะสามารถให้ความช่วยเหลือที่จำเป็นไปยังหน่วยงานการประกาศข่าวดีและกิจการเพื่อการแพร่ธรรมต่างๆ
คำขวัญปีนี้บอกให้เราเป็นหนึ่งเดียวในพระคริสต์ ทำให้คิดถึงประโยคสุดท้ายที่พระเยซูได้บอกกับบรรดาศิษย์ว่า “พวกท่านจงไปสั่งสอนนานาชาติให้มาเป็นศิษย์ของเรา” (มธ.28:19) เพื่อให้ผู้ที่มีความเชื่อได้เข้าร่วมเป็นหนึ่งเดียวกับพระองค์และทรงให้เราได้ร่วมในพันธกิจของพระองค์ การเป็นหนึ่งเดียวกันด้วยการดำเนินชีวิตและการประพฤติดีเพื่อเป็นแบบอย่างและช่วยให้ผู้คนได้เข้าใกล้ชิดกับพระเจ้า การสวดภาวนา รวมทั้งการสนับสนุน การบริจาคแม้จะเป็นจำนวนไม่มากแต่ก็มีส่วนช่วยเหลือโดยตรงกับงานแพร่ธรรมของพระศาสนจักร.

สวัสดี..พ่ออดิศักดิ์